＜前編＞ベストセラーの生みの親・動物学者の今泉忠明さんが語る、動物から学ぶべき「恋愛」と「結婚」の哲学【パートナー選びの秘訣】

人間の場合、「容姿」と「お金」に惑わされがちですが、どちらも無視して考えることがとても大事（笑）。動物のパートナー選びの基準は「相性」と「健康」だけ。健康であれば、天敵や仲間内の喧嘩から守ってもらえるはずですからね。

動物はもちろん、人間の相性にも容姿は関係ありません。容姿の良し悪しは人間が文化的に作り出したものであって、もともとは気にしていなかった。だって、連れて歩くパートナーは飾りじゃないですからね。

そして同じように、お金も人間の社会でつくりだされた価値であって、これが女性の心を乱すんですよねぇ（笑）。本当はこの人と長く付き合っていきたいんだけど、パートナーとしてはお金を持っているこっちの人のほうがいいのかな、と迷ってしまう。でもお金を無視すれば、動物のように「相性」から目をそらさずに判断できますよね。

かつ、人間の場合は動物と違ってそれぞれが異なる価値観を持っているので、徹底的に価値観をすり合わせることが重要です。最初に我慢すると、あとで破局しちゃう。つくった巣を見せてプロポーズするキムネコウヨウジャクという鳥がいるのですが、キムネコウヨウジャクを見習って価値観をすり合わせる前に家なんか建てちゃったら、「広すぎる」とかなんとか言われて、告白がパーになっちゃいますよ（笑）。

急に接近せずに、まずは相手の気持ちを推し量るべし

──相性を判断したあと、動物はどうやって接近していくんでしょうか。

ボノボにはハグしあう文化があるんですよ、「ホカホカ」っていうんですけども。ケンカがおきそうになったらハグ、子どもにも大人にもハグ。たくさんハグをすることで群れを平和に保つんです。ボノボ以外だと、気性が荒いと知られているチンパンジーでも、ケンカをしたら様子を見ながら少しずつスキンシップして仲直りするんです。ケンカ直後は気まずくても、悪い雰囲気を引きずると群れ全体に悪影響があることを本能的に知っているんでしょうね。

（書籍『いきもの人生相談室 動物たちに学ぶ47の生き方哲学』　絵＝小幡彩貴）

でも、ボノボもチンパンジーもいきなりスキンシップしにいくわけじゃない。ちゃんと「これから接近するよ」って挨拶します。挨拶なしに急に接近したら「何するんだ!?」って喧嘩になるんですよね、やっぱり。

──ちゃんと相手がOKしてくれてから接近するんですね。

人間もボノボから学ぶべきですよね。接近する前に相手の気持ちを推し量るっていうステップを踏むことが、すごく大事。

私が子どもの頃は勝手なことをすると叱られて、自分勝手に生きるんじゃなくてまずは相手の気持ちを大事にするように教えられてきました。ボディーランゲージや言葉を使いながらコミュニケーションして、相手が何を考えているか想像し、譲るところは譲れと。こういう前段階をすっ飛ばしていきなり相手に近づきすぎたら、そりゃあうまくいかないでしょうね。

トライする回数を増やせ。ダメなときは潔くあきらめろ

──相手がOKしてくれたら接近し、最後は告白。情熱的なアプローチをする動物はいますか？

鳥ですね。鳥のオスはメスが来るのを待ちながら、一日中歌い続けるんですよ。必死に歌い続けても、メスが一羽もこない日もある。それでも落ち込まずに、また翌日も朝から健気に歌うんです。

あとはカワセミの場合、プレゼントを使ってプロポーズします。魚やエビを選んでくるのですが、活きがいいと食べづらいから木に叩きつけて弱らせ、喉にエラが引っかからないように向きを調整してメスのくちばしに魚をパス。徹底的にメスのことを考えて選んだプレゼントで告白するんです。

──せっかく近づいてきたメスが、告白の途中でプイッとどこかに飛んでいってしまうこともあるんでしょうか。

もちろん、相性が重要なので途中でいなくなっちゃうことも少なくありません。でもそうなったら、鳥はすぐにあきらめるんです。去っていた相手を追いかけることは、鳥以外の動物でも普通ないですね。必死にアプローチするけど、きちんと引き際を心得ている。潔いですよ。

そしてまた違うメスを待って、アプローチしはじめます。失敗することもあるけれど、その分トライしている回数が非常に多い。人間は一回失敗しただけで「あぁだめだ」って思って落ち込んでしまいがちですけど、すぐにさっぱりとあきらめて「また明日も頑張ろう」って次に向かう姿勢は、鳥から見習うべきですね。

（文：菊池百合子 ／ 編集・写真：小松崎拓郎 ）